如同其他的OO语言一样，在ruby中，通过给对象发送消息，来完成对象的功能，比如 str.upcase ，就是给str发送upcase的消息，点操作符（.），就是用来给对象发送消息的，str接受到消息，然后执行与消息对应的功能。

但是，某些时候，我们并不知道对象能响应哪些消息，比如下面的代码就会产生错误： 

 obj = Object.new
 obj.talk
 undefined method 'talk' for #<Object:0x12345678> (NoMethodError)

因为obj对象没法响应talk这个消息，如果使用 respond_to? 这个方法，就可以实现判断对象能否响应给定的消息了：

obj = Object.new
if obj.respond_to?("talk")
   obj.talk
else
   puts "Sorry, object can't talk!"
end

这样即使obj不能响应talk，也不会使代码产生错误退出，我们也可以应用 respond_to? 方法，根据对象的属性，在程序运行时灵活的控制。

与 respond_to? 相对应，send 方法和点操作符一样，用来给对象发送消息，比如文章开始的 str.upcase ，用 send 可以写成 str.send("upcase")，它们实现的功能是完全相同的，那么为什么还要用send呢？

这是因为，send 发送的消息，在程序运行时是可变的，我们可以根据不同的输入，动态的向对象发送不同的消息。

比如一个图书管理系统，每本书都有诸如作者、出版社、日期、价钱这些，我们要根据用户的输入查询某本书的属性，如果不用send，我们要对程序的输入做一个一个的测试：

print "Search for: "

request = gets.chomp 
if request == "writer"
  puts book.writer
elsif request == "press"
  puts book.press
elseif request == "date"
  puts book.date
......

如果用send方法的话，就简单多了：

request = gets.chomp
 if book.respond_to?(request)
  puts book.send(request)
else
  puts "Input error"
end

这样不用在逐个对用户的输入进行测试，只要查询对象能否相应这个消息，再用send将输入直接发送给对象即可。

通过 respond_to? 和 send 这两个方法，我们可以构造更灵活和稳定的程序。